CNN – องค์การอนามัยโลก ประกาศในวันพุธ (11 มี.ค.) ให้การระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาหรือโควิด-19 เป็นการระบาดใหญ่ระดับโลก
มีผู้ป่วยทั่วโลก 118,000 ราย ผู้เสียชีวิตกว่า 4,000 ราย และไวรัสดังกล่าวแพร่กระจายไปทั่วทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา
นายเทดรอส อะดานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวว่า การประกาศให้เป็นการระบาดใหญ่ ไม่ได้หมายความว่าองค์การอนามัยโลกเปลี่ยนแปลงคำแนะนำที่ให้กับประเทศต่างๆ ในการรับมือการระบาด
“การอธิบายสถานการณ์ในฐานะโรคระบาดใหญ่ไม่ได้เปลี่ยนการประเมินภัยคุกคามที่เกิดจากเชื้อไวรัสโคโรนา ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งที่ WHO กำลังทำ และไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งที่ประเทศต่างๆ ควรทำ” นายเทดรอสกล่าว
ตามนิยามขององค์การอนามัยโลก การระบาดใหญ่หมายถึง “การแพร่กระจายไปทั่วโลก” ของโรคใหม่ การระบาดของโรคที่เกิดขึ้นเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้ และการแพร่ระบาดเป็นมากกว่ากรณีปกติในแง่จำนวนของการเจ็บป่วย
รายงานการระบาดใหญ่ครั้งล่าสุดในโลก คือการระบาดใหญ่ของโรคไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ (H1N1) ในปี 2009 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปหลายแสนคนทั่วโลก
การระบาดใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์มนุษย์มานานหลายศตวรรษ โดยหนึ่งในกรณีที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยรายงานสามารถย้อนหลังไปถึง ค.ศ. 1580 ตั้งแต่นั้นมามีการระบาดของไข้หวัดใหญ่อย่างน้อยสี่ครั้งในศตวรรษที่ 19 และสามครั้งเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 20
