SPUTNIK – สถานทูตสหรัฐฯ ในเบรุตได้เข้าข้างผู้ประท้วงชาวเลบานอนหลายพันคนที่ปะทะกับตำรวจปราบจลาจล หลังจากเกิดเหตุระเบิดร้ายแรงที่ทำลายเมืองหลวงของประเทศในสัปดาห์นี้
มีผู้ได้รับบาดเจ็บหลายร้อยคน และเจ้าหน้าที่ตำรวจเสียชีวิต 1 นายในระหว่างการประท้วงต่อต้านรัฐบาลในกรุงเบรุตเมืองหลวงของเลบานอนหลังจากเกิดเหตุระเบิดร้ายแรง ซึ่งผู้ประท้วงกล่าวโทษว่าเจ้าหน้าที่เพิกเฉยและมีการจัดการที่ไม่เหมาะสม
“ ชาวเลบานอนได้รับความเดือดร้อนมากเกินไป และสมควรที่จะมีผู้นำที่รับฟังพวกเขา และเปลี่ยนแนวทางเพื่อตอบสนองต่อความต้องการประชาชนในเรื่องความโปร่งใสและความรับผิดชอบ” สถานทูตทวีตเมื่อวันเสาร์ (8 ส.ค.)
สถานทูตสหรัฐฯ กล่าวเพิ่มเติมว่า สนับสนุนสิทธิของชาวเลบานอนในการประท้วงแบบ “สันติ” และสนับสนุนให้ “ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องละเว้นจากความรุนแรง”
คำแถลงดังกล่าวตอบสนองต่อการประท้วงของผู้คนจำนวนมากในกรุงเบรุตเมื่อวันเสาร์ โดยมีผู้ประท้วงหลายพันคนเข้ายึดครองกระทรวงต่างๆ ของรัฐบาล และพยายามบุกเข้าไปในอาคารรัฐสภา
ผู้ประท้วงบางคนตะโกนคำขวัญ เช่น “ประชาชนต้องการการล่มสลายของระบอบการปกครอง” ซึ่งเป็นบทเพลงยอดนิยมของยุคอาหรับสปริง – และ “ การปฏิวัติ การปฏิวัติ”
มีเสียงปืนดังขึ้นตามท้องถนนและตำรวจยิงแก๊สน้ำตา ขณะที่ผู้ประท้วงขว้างปาหินปะทะกับกองกำลังรักษาความปลอดภัย เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งเสียชีวิตและอีก 70 คนได้รับบาดเจ็บตามที่เจ้าหน้าที่ระบุ
อัลจาซีรารายงานเมื่อวันอาทิตย์ (9 ส.ค.) ว่า มีผู้บาดเจ็บมากถึง 728 คนในวันเสาร์ รายงานก่อนหน้านี้โดยสื่อท้องถิ่นอัลมานาร์ซึ่งอ้างอิงถึงหน่วยการแพทย์ฉุกเฉินระบุตัวเลขนั้นไว้ที่ 490 ราย
หลายชั่วโมงหลังจากการประท้วงปะทุขึ้น นายกรัฐมนตรีเลบานอน ฮัสซัน ดียาบ กล่าวว่า เขาจะเสนอให้มีการเลือกตั้งคณะรัฐมนตรีก่อนในวันจันทร์ เขาเสริมว่าเขาเต็มใจที่จะอยู่ในตำแหน่งต่อไปอีกสองเดือนในขณะที่รัฐบาลจะดำเนินการ“ ปฏิรูปโครงสร้าง”
เลบานอนซึ่งกำลังเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามกลางเมืองในปี 1990 เผชิญกับความทุกข์ทางการเมืองและการเงินครั้งใหม่หลังจากเหตุการณ์ระเบิดในเบรุตเมื่อวันที่ 4 สิงหาคมซึ่งทำให้ท่าเรือหลักของเมืองพินาศเป็นหน้ากลอง
การระเบิดดังกล่าว มีการตำหนิทางการว่าจัดเก็บแอมโมเนียมไนเตรตไว้อย่างไม่เหมาะสม ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 158 คน และบาดเจ็บมากกว่า 6,000 คน รัฐบาลต่างประเทศหลายสิบแห่งรวมถึงรัสเซีย สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร สหภาพยุโรป และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมหรือการแพทย์ไปยังเลบานอน
