สปุตนิก – ทูตอิหร่านปฏิเสธรายงานหนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล ยันไม่มีเรือบรรทุกสินค้าใด ๆ รวมถึงเรือบรรทุกน้ำมันของตนที่ถูกสหรัฐฯ ยึด
ฮุจรัต สุลตานี เอกอัครราชทูตอิหร่านประจำเวเนซุเอลาออกมาปฏิเสธรายงานของสื่อเกี่ยวกับการยึดเรือบรรทุกสินค้าของอิหร่านที่บรรทุกน้ำมันเบนซินไปยังประเทศเวเนซุเอลาโดยสหรัฐฯ เขาเรียกการอ้างดังกล่าวว่าเป็น “สงครามจิตวิทยาโดยเครื่องโฆษณาชวนเชื่อของสหรัฐฯ” และเน้นว่าเรือที่ถูกยึดได้ไม่เกี่ยวข้องกับอิหร่านและความช่วยเหลือไปยังเวเนซุเอลาในรูปแบบของการขนส่งน้ำมันเชื้อเพลิง
“เรือบรรทุกน้ำมันไม่ได้เป็นของอิหร่าน และเจ้าของหรือธงของพวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับอิหร่าน ผู้ก่อการร้ายอย่างทรัมป์เพียงต้องการปกปิดความอัปยศอดสูจากความล้มเหลวของเขาต่อชาติอิหร่านด้วยการกระจายการโฆษณาชวนเชื่อที่เป็นเท็จ” สุลตานีกล่าว
เอกอัครราชทูตระบุเพิ่มเติมว่า เตหะรานจะตอบโต้การกระทำที่เป็นศัตรูกับเรือของตนและสิทธิตามกฎหมายของอิหร่านในการขนส่งสินค้าของตน
ก่อนหน้านี้หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่ที่ไม่เปิดเผยนามระบุว่า เรือสี่ลำ คือ ลูน่า ปันดี เบอริง และเบลลา ซึ่งมีเจตนาที่จะบรรทุกน้ำมันเชื้อเพลิงจากอิหร่านไปยังประเทศในละตินอเมริกาที่ประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำมันเบนซินถูกกองกำลังสหรัฐฯยึด หนังสือพิมพ์อ้างว่าทางการอเมริกันสามารถควบคุมเรือและยึดสินค้าของพวกเขาได้ โดยเสริมว่าตอนนี้เรือเหล่านั้นกำลังแล่นไปยังท่าเรือในฮูสตัน
ข้อมูลการจราจรทางทะเลแสดงให้เห็นว่า เรือทั้งสี่ลำที่สหรัฐฯ ยึดไว้ไม่ได้อัปเดตตำแหน่งในระบบติดตามตั้งแต่เดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน โดยส่วนใหญ่แล่นภายใต้ธงไลบีเรีย อย่างไรก็ตามสื่อวอลล์สตรีทเจอร์นัลอ้างว่าเรือบรรทุกน้ำมันดังกล่าวเป็นของเอกชนและอ้างว่าอิหร่านว่าจ้างให้ทำงานนี้ วอลล์สตรีทเจอร์นัลอ้างว่าเดิมเรือเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของกองเรือขนาดใหญ่ที่ถูกกล่าวหาว่าแล่นไปยังเวเนซุเอลาและนำโดยเรือของกองทัพเรืออิหร่าน แต่เรือทั้งสี่ลำนี้แตกออกจากกลุ่มในบางจุด
ความช่วยเหลือของอิหร่านต่อเวเนซุเอลา
ทั้งเวเนซุเอลาและอิหร่านกำลังเจ็บปวดจากมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ที่จำกัดการค้าน้ำมันของพวกเขา เหนือสิ่งอื่นใด ผลกระทบนี้มาพร้อมกับวิกฤตเศรษฐกิจที่ได้ลดความสามารถของเวเนซุเอลาในการกลั่นน้ำมันจากแหล่งน้ำมันเป็นน้ำมันเบนซิน ทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนทั่วประเทศ
เมื่อไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ด้วยตนเอง การากัสได้ร้องขอความช่วยเหลือจากเตหะราน ซึ่งต่อมาได้ส่งเรือบรรทุกน้ำมันห้าลำที่เต็มไปด้วยน้ำมันเบนซินและส่วนประกอบที่จำเป็นในการกลั่นสำหรับเวเนซุเอลา เรือบรรทุกสินค้าไปถึงจุดหมายปลายทางแม้จะมีรายงานจากสื่อที่บอกว่าวอชิงตันได้ใช้กองทัพเรือจากแคริบเบียนเพื่อสกัดกั้นเรือทั้งห้าลำที่แล่นอยู่ภายใต้ธงของอิหร่าน
ทำเนียบขาวอ้างว่าอิหร่านได้รับเงินเป็นทองคำจากเงินสำรองของรัฐเวเนซุเอลาสำหรับเชื้อเพลิงเพื่อรักษาตำแหน่งประธานาธิบดีของนิโคลัส มาดูโร ซึ่งสหรัฐฯพยายามโค่นล้มเมื่อปีที่แล้ว ทั้งเตหะรานและการากัสประณามถ้อยแถลงของอเมริกา โดยอิหร่านตั้งข้อสังเกตว่าวอชิงตันไม่มีส่วนเกี่ยวข้อใดกับลักษณะความร่วมมือระหว่างสองประเทศ
