เที่ยวบินปฐมฤกษ์ของสายการบิน “ซาอุดิ อาราเบียน แอร์ไลน์ส” เดินทางถึงสนามบินสุวรรณภูมิแล้ว หลังไม่ได้บินมาไทยนาน 32 ปี
เย็นวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2565 ช่วงเวลาประมาณ 18:25 น. เที่ยวบินปฐมฤกษ์ของ สายการบิน “ซาอุดิ อาราเบียน แอร์ไลน์ส” (Saudia หรือ Saudia Airlines) เที่ยวบินที่ SV846 บินตรงจากเมืองเจดดาห์ – กรุงริยาด ราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย ได้เดินทางถึงท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ กรุงเทพมหานครแล้ว
นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยว และกีฬา พร้อมด้วย Mr. Almusaed Musaed Muhammed, Assistant Vice President of International Regions สายการบินซาอุดีอาระเบีย นายกิตติพงศ์ กิตติขจร ผู้อำนวยการท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ นายศิริปกรณ์ เชี่ยวสมุทร รองผู้ว่าการด้านสื่อสารการตลาด การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) และนายเดชา ปิ่นอารีย์ ผู้อำนวยการฝ่ายบริการผู้โดยสาร บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) ให้การต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์นี้ ซึ่งนับเป็นนิมิตหมายอันดีในการกระชับความสัมพันธ์และส่งเสริม การท่องเที่ยวกลุ่มตลาดซาอุดีอาระเบีย
ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิมีกิจกรรมต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์นี้ ด้วยการจัดอุโมงค์น้ำ (Water Salute) การแสดงทางวัฒนธรรมไทย รวมทั้งจัดของที่ระลึกพิเศษมอบให้แก่ผู้โดยสารที่เดินทางมากับเที่ยวบินดังกล่าว
“อุโมงค์น้ำ” หรือ “ม่านน้ำ” หรือ “Water Salute” นั้น เป็นธรรมเนียมสากลทั่วโลกในการแสดงความยินดี การให้เกียรติ หรือการต้อนรับเที่ยวบินสำคัญๆ เช่น เที่ยวบินปฐมฤกษ์ เที่ยวบินที่เดินทางมาที่สนามบินแห่งหนึ่งเป็นครั้งแรก เป็นเครื่องบินลำใหม่เพิ่งใช้บินเป็นครั้งแรก การบินครั้งสุดท้ายของสนามบินนั้น การเกษียณของนักบิน หรือการบินเที่ยวสุดท้ายของเครื่องบิน เป็นต้น โดยจะมีการฉีดน้ำจากสองฝั่งทำให้เกิดเป็นอุโมงค์น้ำขณะที่เครื่องบินลงจอดที่สนามบินเรียบร้อยแล้วและกำลังวิ่งเข้าสู่หลุมจอด
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ระบุว่า เที่ยวบินปฐมฤกษ์ดังกล่าว ได้นำคณะนักท่องเที่ยวชาวซาอุดีอาระเบียเดินทางมาไทยจำนวน 71 คน นับเป็นการเปิดเส้นทางบินครั้งแรกในรอบ 32 ปีของสายการบินจากซาอุดิอาระเบีย ถือเป็นนิมิตหมายอันดีในการส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวชาวซาอุดีอาระเบียเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทย
สายการบินซาอุดิ อาราเบียน แอร์ไลน์ส จะทำการบินมายังประเทศไทยจำนวน 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ (วันจันทร์–พุธ–ศุกร์) ด้วยเครื่องบินแบบโบอิ้ง (Boeing) 789 จำนวน 298 ที่นั่ง เริ่มเปิดเส้นทางเป็นเที่ยวบินตรง จึงจะเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดสำหรับความสำเร็จในการส่งเสริมการเดินทางมายัง ประเทศไทย ช่วยให้นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางต่อไปยังจุดหมายปลายทางอื่นๆ ได้อย่างสะดวก ลดเวลาและประหยัดค่าใช้จ่ายในการเดินทาง ตลอดจนเป็นโอกาสต่อยอดในการขยายตลาดนักท่องเที่ยวขนาดใหญ่ เช่น ยุโรปและ ตะวันออกกลาง
