เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียและจีนกำลังเจรจาเพื่อกำหนดราคาขายน้ำมันบางส่วนให้กับปักกิ่งในสกุลเงินหยวนแทนที่ดอลลาร์ วารสารวอลล์สตรีทเจอร์นัล รายงานเมื่อวันอังคาร (15 มี.ค.) โดยอ้างแหล่งข่าววงใน
ทั้งสองประเทศได้หารือเกี่ยวกับสัญญาน้ำมันราคาหยวนมาตั้งแต่ปี 2016 เป็นอย่างต่ำ และมีความก้าวหน้าในปีนี้จากความกังวลของซาอุฯ ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับจุดยืนของวอชิงตันที่มีต่อความมั่นคงของราชอาณาจักร โดยริยาดไม่พอใจการเจรจานิวเคลียร์ของสหรัฐฯ กับอิหร่าน และสหรัฐฯ ไม่สนับสนุนการแทรกแซงในสงครามกลางเมืองในเยเมน
เกือบร้อยละ 80 ของการขายน้ำมันทั่วโลกกำหนดราคาเป็นดอลลาร์ และตั้งแต่กลางทศวรรษ 1970 ซาอุดิอาระเบียได้ใช้เงินดอลลาร์เพื่อซื้อขายน้ำมันโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงด้านความมั่นคงกับรัฐบาลสหรัฐฯ
การเจรจาครั้งนี้เป็นความพยายามครั้งล่าสุดของปักกิ่ง ในการทำให้สกุลเงินของตนสามารถซื้อขายได้ในตลาดน้ำมันระหว่างประเทศ และกระชับความสัมพันธ์กับซาอุดีอาระเบียโดยเฉพาะ ก่อนหน้านี้ จีนเคยช่วยเหลือริยาดในการสร้างขีปนาวุธและให้คำปรึกษาด้านพลังงานนิวเคลียร์
จีนซื้อน้ำมันมากกว่า 25% ที่ซาอุดิอาระเบียส่งออก หากกำหนดราคาเป็นหยวน ยอดขายเหล่านั้นจะช่วยเพิ่มสถานะสกุลเงินของจีน
นอกจากนี้ ซาอุดิอาระเบียกำลังพิจารณาถึงสัญญาซื้อขายล่วงหน้าสกุลเงินหยวน หรือที่รู้จักในชื่อปิโตรหยวน (petroyuan) ในรูปแบบการกำหนดราคาของอารามโก (Aramco) บริษัทน้ำมันแห่งชาติซาอุฯ
บลูมเบิร์กรายงานว่า ค่าเงินหยวนปรับขึ้นสูงทันทีหลังข้อตกลงขายน้ำมันราคาหยวนถูกรายงานออกไป
